1 、丝绸起源的传说

一是官方传说

    黄帝元妃嫘祖创养蚕种桑之术，宋代罗泌《路史·后记五》，其文曰：黄帝“元妃西陵氏，曰嫘祖。以其始蚕，故又祀先蚕”

    《史记》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”神话传说中把她说成养蚕缫丝方法的创造者。北周以后被祀为“先蚕”（蚕神）。唐代著名韬略家、《长短经》作者赵蕤所题唐《嫘祖圣地》碑文：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”《嫘祖圣地》此碑现立于盐亭县嫘祖山下嫘祖湖旁。盐亭民俗中蚕文化古盛今兴，抬蚕神出行巡城、巡郊，舞蚕龙、采桑舞、桃子龙、献红鞋、献三牲、献茧串、包面、蚕过年（二月初八）、先蚕节（二月初十，嫘祖生日）、酬蚕节（九月十五）、祭蚕神庙会、烧遍香、唱大戏等祭祀民俗活动。

二是民间传说

    马头娘的故事，记载于晋代干宝《搜神记》“旧说，太古之时，有大人远征，家无余人，唯有一女。牡马一匹，女亲养之。穷居幽处，思念其父，乃戏马曰：‘尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。’马既承此言，乃绝缰而去，径至父所。父见马惊喜，因取而乘之。马望所自来，悲鸣不已。父曰：‘此马无事如此，我家得无有故乎？’亟乘以归。为畜生有非常之情，故厚加刍养。马不肯食。每见女出入，辄喜怒奋击。如此非一。父怪之，密以问女。女具以告父，必为是故。父曰：‘勿言，恐辱家门。且莫出入。’于是伏驽射杀之，暴皮于庭。父行，女与邻女于皮所戏，以足蹙之曰：‘汝是畜生，而欲取人为妇耶！招此屠剥，如何自苦？’言未及竟，马皮蹶然而起，卷女以行。邻女忙怕，不敢救之。走告其父。父还，求索，已出失之。后经数日，得于大树枝间，女及马皮，尽化为蚕，而绩于树上。其茧纶理厚大，异于邻妇取而养之，其收数倍。因名其树曰‘桑’。桑者，丧也。由斯百姓竞种之，今世所养是也。”

2 、丝绸起源的考古证明

    一是1926年山西夏县西阴村发掘的仰韶文化遗址（约前3500年），其中出土了半颗蚕茧。

    二是 1984年河南荥阳青台村新石器时代遗址出土了公元前3500年丝麻织物残片。

    三是 1976年浙江余姚河姆渡遗址（公元前5000年前）出土的一件牙雕上刻有四对蚕虫形象，是最早的蚕形刻画。